Muhammad Saleh, salah satu penumpang KM Mutiara Sentosa II, menceritakan momen dirinya menyelamatkan diri saat kapal terbakar. Ia yang tidak kebagian pelampung pun akhirnya memakai jeriken agar bisa tetap mengapung di perairan utara Sumenep, Madura.

Meskipun ia berusaha menyelamatkan dirinya, Saleh tak lupa mengulurkan tangan ketika bertemu penumpang lain yang tak bisa berenang. Saleh bercerita ia meminta penumpang yang merupakan penjual kambing itu untuk berpegangan pada pakaiannya.

"Pak jangan dipegang itu (badan), nanti saya tenggelam, lebih tenggelam lagi, kalau Bapak mau pegang, baju (celana) saya," kata Saleh.

"Celananya di leher saya ini saya sudah ikat. Jadi saya gigit itu celana
baru aku bilang, 'Pegang ini, Pak, nanti saya berenang'. Akhirnya sampai di kapal," pungkasnya.