Rohingya berasal dari kata Rohai atau Roshangee yang berarti penduduk muslim Rohang atau Roshang, sebutan untuk daerah yang sebelumnya dinamai Arakan. Lokasinya ada di wilayah barat Myanmar berbatasan dengan Laut Bengal.
Pemerintah Myanmar sejak dulu anggap Rohingya sebagai imigran illegal dari Bangladesh. Investigator PBB menilai apa yang terjadi sejak lama adalah pembantaian etnis Rohingya. Tak heran Tohingya digambarkan sebagai kelompok minoritas paling terniaya di dunia.